Consumul celei mai poluatoare surse de energie a scăzut în statele membre UE la 176 de milioane de tone anul trecut. Potrivit datelor publicate de Oficiul European de Statistică, a scăzut semnificativ consumul cărbunelui în anii 1990, apoi s-a stabilizat la aproximativ 300 de milioane de tone pentru aproape un deceniu. În 2019, consumul de cărbune a fost cu 55% sub nivelul de 390 de milioane de tone din 1990.

Nu doar consumul, ci și producția de cărbune în UE scade anual. În 2019, producţia a fost de 65 de milioane de tone, cu 9% sub nivelul din 2018 şi cu 77% mai puţin decât în 1990, când se produceau 277 de milioane de tone. În 1990, 13 din cele 27 de state membre ale UE produceau cărbune. În 2019, cele mai mari producţii de lignit au fost în Polonia (61,6 milioane de tone) şi în Cehia (3,4 milioane de tone). Polonia (39%) și Germania (23%) au reprezentat împreună mai mult de 60% din consumul total de cărbune al UE în 2019. În ceea ce priveşte consumul de lignit, Germania a reprezentat 43% din consumul total al UE în 2019, urmată de Polonia (16%), Cehia (12%), Bulgaria și Grecia (ambele 9%) și România (7%).

Conform Eurostat, o mare parte a cărbunelui dur (47% în 2019) și majoritatea lignitului (83% în 2019) sunt utilizate pentru producția de energie electrică, 83 de milioane de tone de cărbune dur fiind trimise către centralele de energie electrică și termică. Din fericire, sursele regenerabile de energie și gazele naturale încep să susțină tot mai mare parte din producția de energie electrică și termică.