Cantitățile mici de țiței de pe suprafața apei, chiar și cele care au mai puțin de 1% din grosimea unui fir de păr, pot deteriora penele păsărilor marine, arată un studiu de la University College Cork (UCC).

Cercetătorii de la Grupul de Ecologie Marină al UCC din Irlanda au colectat pene de furtunar, o specie de păsări marine despre care se crede că este expusă riscului de poluare cu petrol.

Cercetătorii au examinat penele păsărilor marine pentru a vedea cât de repede va trece apa prin ele după expunerea la concentrații crescânde de țiței. Penele au fost, de asemenea, evaluate la microscoape de mare putere pentru a examina modificările structurale după contaminare.

Acest studiu a constatat că petele de țiței foarte subțiri, având între 0,1 și 3 micrometri în grosime, au fost suficiente pentru a avea un efect semnificativ asupra structurii penelor și au afectat hidroizolația. Păsările marine expuse la petrol au mai multe șanse să devină pline de apă, reci și mai puțin plutitoare, au arătat alte studii.

Petrolul nerafinat sau țițeiul a fost vărsat în mare în cantități uriașe din cauza dezastrelor precum scurgerile Exxon Valdez și Sea Empress. De asemenea, este eliberat în mod obișnuit în mediu în volume moderate din cauza activității de extracție și transport.

Sursa foto: Wikimedia Commons/ Louise Docker