Ghețarul Thwaites, cunoscut și sub denumirea de „Ghețarul Apocalipsei", este amenințat de o posibilă prăbușire, care ar putea provoca o creștere periculoasă a nivelului mării la nivel global, estimată până la 3 metri, conform unui nou raport al experților de la British Antarctic Survey.
Situat în Antarctica de Vest și având o suprafață similară cu cea a Marii Britanii, Thwaites se află într-o stare critică, iar acest lucru poate avea implicații devastatoare. Potrivit cercetărilor recente, folosind tehnologii subacvatice avansate, oamenii de știință au descoperit că ghețarul ar putea dispărea complet până în secolul al XXIII-lea, fapt ce ar duce la o creștere a nivelului apelor globale cu 65 de centimetri, conform gandul.ro.
Efecte catastrofale
Consecințele ar putea fi catastrofale pentru orașe situate pe țărmuri precum New York și Londra, dar și pentru alte regiuni cu densități mari de populație de pe litoral. Structura ghețarului este deosebit de vulnerabilă, deoarece se sprijină pe un substrat subacvatic, facilitând infiltrarea apei calde din ocean, ceea ce accelerează topirea.
Cercetări anterioare au indicat că volumul ghețarilor din regiunea Thwaites, dar și al celor adiacenți, a crescut dramatic în ultimele decenii, contribuind în mod semnificativ la creșterea nivelului mării. De fapt, această regiune, numită Amundsen Sea Embayment, este responsabilă pentru aproximativ 8% din creșterea actuală a nivelului global al mărilor.
Cercetătorii prevăd o accelerare a procesului de retragere a ghețarului în următoarele decenii, cu riscul ca până la sfârșitul secolului al XXIII-lea să asistăm la o prăbușire totală a acestuia. Dr. Rob Larter, expert în geofizică marină la BAS, a subliniat că există factori adiționali care accelerează topirea ghețarului, dar care nu sunt încă pe deplin înțeleși, complicând astfel previziunile exacte asupra viitorului acestuia.
Reducerea emsiilor de CO2
Dacă întreaga calotă glaciară din Antarctica de Vest s-ar prăbuși, efectele asupra nivelului mărilor ar fi devastatoare, cu o creștere estimată de 3,3 metri. Această schimbare ar afecta grav comunitățile care locuiesc în zone joase de coastă, punând în pericol sute de milioane de oameni din locuri precum Bangladesh sau insulele din Pacific.
În fața acestei amenințări, cercetătorii insistă asupra necesității reducerii rapide a emisiilor de gaze cu efect de seră, factor cheie în încălzirea oceanelor și accelerarea topirii ghețarilor. Dr. Ted Scambos, coordonator al ITGC în SUA, subliniază că acțiunile climatice imediate vor avea rezultate pozitive, dar efectele se vor resimți abia peste o perioadă considerabilă, mai ales în ceea ce privește reducerea încălzirii apelor oceanice care contribuie la retragerea ghețarului.