În luna iulie 2024, observatorii de păsări din Franța au făcut o descoperire rară și fascinantă: un hibrid sălbatic între stârcul cenușiu și egretă mică, observat în apropierea Parcului Marquenterre, situat în departamentul Somme, din nordul țării. Publicația franceză Ornithomedia.com a raportat că pasărea hibridă, cu trăsături mixte de penaj alb și gri, a fost identificată ca rezultatul reproducerii între cele două specii, ambele cuibărind în această zonă.
Este pentru a treia oară când un astfel de hibrid a fost observat în Parcul Marquenterre, cazuri anterioare având loc în 2018 și 2022. Această descoperire este deosebit de notabilă, având în vedere că stârcii cenușii (Ardea cinerea) și egretele mici (Egretta garzetta) aparțin unor genuri diferite și sunt ramuri relativ îndepărtate ale familiei Ardeidae, notează IFL Science.
Stârcii cenușii sunt păsări mari, cu o înălțime de aproximativ 84 până la 102 cm și un penaj predominant gri și negru, cu capete albe. În contrast, egretele mici sunt semnificativ mai mici, având o înălțime de aproximativ 55 până la 65 cm, și se disting prin penajul lor complet alb și picioarele negre și galbene.
Hibridizarea între specii diferite din familia Ardeidae nu este complet necunoscută, dar este rară, mai ales între specii care aparțin unor genuri diferite. Biologic vorbind, hibridizarea este procesul prin care două specii distincte se reproduc, iar deși nu este frecventă între genuri îndepărtate, este un fenomen întâlnit în natură.
Un studiu de la University College London a arătat că până la 25% dintre plante și 10% dintre animale sunt implicate în hibridizare și introgresiune cu alte specii. Oamenii moderni, de exemplu, sunt rezultatul hibridizării istorice cu neanderthalienii și denisovenii, moștenirea genetică a acestor specii fiind prezentă în ADN-ul nostru de astăzi.
Această recentă descoperire din Franța subliniază complexitatea și diversitatea proceselor de hibridizare în natură, oferind cercetătorilor oportunități valoroase pentru studii suplimentare asupra adaptabilității și evoluției speciilor.
redit imagine: Monika Surzin/Vincenzo Iacovoni/Shutterstock.com, modificat de IFLScience