Hipopotamii lui Escobar au fost aduși inițial din Africa și s-au înmulțit rapid în captivitate, potrivit CNN. După ce a fost ucis în 1993, hipopotamii au fost lăsați în libertate la fermă. De-a lungul anilor, au migrat în râurile și lacurile din apropiere și au început să formeze o populație sălbatică în creștere.
Astăzi, se estimează că există peste 130 de hipopotami sălbatici, descendenți ai celor aduși de Escobar, care trăiesc în afara Medellinului. Acești hipopotami sunt o atracție turistică populară, dar de curând au devenit o sursă de îngrijorare pentru autorități, deoarece pot fi agresivi și pot avea un impact negativ asupra habitatelor native și a altor specii din zonă.
De aceea, autorităţile locale pregătesc un transfer de peste 70 de hipopotami în Africa şi Mexic, unde s-ar putea integra în habitat. Sarcina este însă destul de grea, iar mutarea se va face în cuşti de transport speciale. Hipopotamii nu vor fi sedaţi în timpul transportului, decât dacă apar situaţii de urgenţă în care nu pot gestiona stresul mutării. Apoi, integrarea lor în noul habitat se va face treptat şi vor fi monitorizaţi.
Hipopotamii trăiesc în Africa, fiind consideraţi printre cele mai periculoase animale din continent. Aceștia aparțin familiei Hippopotamidae, care cuprinde două specii: hipopotamul comun (Hippopotamus amphibius) și hipopotamul pigmeu (Choeropsis liberiensis).
Hipopotamii trăiesc în grupuri de până la 40 de indivizi, iar aceste grupuri sunt conduse de un mascul dominant. Aceste animale semiacvatice trăiesc în râuri, lacuri și bălți și îşi petrec toată ziua în apă pentru a se răcori și a se proteja de soarele puternic. Noaptea, ei își caută hrana pe uscat.
Hipopotamii sunt animale ierbivore, hrănindu-se cu iarbă și alte plante. Aceștia pot consuma până la 50 de kilograme de hrană pe noapte, iar stomacul lor are o capacitate foarte mare pentru a procesa această hrană.
Deși hipopotamii sunt animale impunătoare și lente, aceștia pot fi foarte agresivi și periculoși. Ei sunt cunoscuți pentru că și apără teritoriul, atât de apă, cât și de uscat. Mai mult, sunt capabili să înoate la o viteză de până la 30 de kilometri pe oră. Hipopotamii pot deveni agresivi și la interacțiunea cu oamenii, mai ales atunci când se simt amenințați sau sunt provocați.
Datorită vânătorii excesive și pierderii habitatelor naturale, hipopotamii au fost incluși pe lista roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN) ca fiind o specie vulnerabilă.
Foto: Adobe Stock