O echipă de oameni de știință americani a studiat recent o mumie de rinocer lânos, veche de 32.400 de ani, descoperită înghețată în permafrostul din estul Republicii Saha, Rusia. Acest exemplar, cunoscut sub numele de „rinocerul Abiisky”, a fost dezgropat în vara anului 2020, lângă râul Tirekhtyakh.

În ciuda vârstei sale, multe dintre țesuturile moi, pielea și părul rinocerului au fost păstrate intacte, oferind cercetătorilor o ocazie unică de a explora anatomia acestei specii dispărute, transmite IFL Science. Analizele au arătat că rinocerul era foarte tânăr, având aproximativ 4,5 ani la momentul morții. Părul său lânos era mai scurt și mai puțin dens comparativ cu exemplarele adulte, iar echipa a descoperit și dovezi ale paraziților, cum ar fi puricii de apă, care nu mai există în prezent în acea zonă.

O descoperire notabilă a fost o cocoașă grasă pe spatele rinocerului, o caracteristică anatomică rar întâlnită, asemănătoare cu depozitele de grăsime observate la mamuții lânoși. Această grăsime ar fi putut servi ca izolator termic sau rezervă de energie în condiții dure.

Rinocerul lânos (Coelodonta antiquitatis) a trăit în regiunile nordice ale Eurasiei timp de milioane de ani, până la dispariția sa, acum aproximativ 10.000 de ani. Începând cu sfârșitul secolului XVIII, au fost găsite doar șase corpuri conservate de rinocer lânos în Republica Sakha, iar descoperiri recente sunt din ce în ce mai rare.

Pe lângă rinocerii lânosi, din permafrost au fost excavate și alte specii, precum mamuți, lupi și lei de peșteră. Cu schimbările climatice care afectează rapid mediul, există o oportunitate unică de a descoperi și studia rămășițele acestor creaturi dispărute, dar fiecare descoperire vine cu provocarea degradării rapide a materialelor expuse la elemente.

‍